我国自九十年代后期开始研究漂浮育苗，进入二十世纪漂浮育苗面积逐步推广，并成为占统治地位的育苗方式（表1）。漂浮育苗具有育苗效率高，节约育苗用地，减少育苗用工，减少病害发生等优点，深受烟农欢迎。然而烤烟漂浮育苗由于成本高昂，它的普及和推广完全依赖于烟草公司的巨额补贴。另外，目前漂浮育苗用的基质须要消耗大量不可再生的草炭资源。尽管漂浮育苗是目前世界先进的育苗方法，但并不见得是最终的育苗方法，目前，我国各地都在探索不同的育苗方法，如湿润育苗法。漂浮育苗上主要是围绕减少草炭的消耗和降低成本方面。如：半基质育苗法、砂培育苗法。但这些在操作上都无法代替主流漂浮育苗法。预计在今后相当长的时期内漂浮育苗仍将是我国烤烟育苗的主要育苗方法。
表1 近年我国烟草漂浮育苗推广情况
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年度
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2006
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2007
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2008
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2009
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面积(万亩)
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1098.7
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1133
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1284.9
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1403.6
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占移栽面积比例(%%
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70
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74
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74.5
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83.8
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烤烟育苗方法选择应遵从的原则
1综合效益和整体效益的原则。烟草公司作为烤烟育苗方法的主导方面，不单要考虑自身利益还要考虑烟农利益和社会效益；不仅要考虑育苗本身的直接成本效益，还要考虑对产量、质量、生态影响的间接效益。育苗方法上不论哪种方法烟草公司增加的成本可能最终转移到烟农上或烟叶上，节约成本增加的效益也能直接或间接体现到烟农或社会上。
2市场化原则和公平性原则。这个原则的要求是平等地对待每一种育苗方法，在一定范围和时间内保留多种育苗法，根据不同地区、不同农户的具体情况经过反复试验和实践作出选择；而不是依靠财力或行政手段先入为主地对某种育苗方法全面禁止或全面实行。
烤烟漂浮育苗与软盘二段常规育苗比较
烟草公司投面：漂浮育苗方面投入每2.7×30米标准大棚，漂浮育苗每只大棚移栽70亩，常规育苗80亩为例，漂浮育苗比软盘二段育苗多40元/亩.增加的投入中，其中基质又占增加的成本一半以上，漂盘、黑池膜、防虫网、营养液等占一半略少。由于70亩是一只漂浮育苗标准大棚供苗的上限，因为播种时须要留有余地，实际供苗往往平均低于70亩/标准大棚，同时这些补贴还没有将打井、建棚等摊上，烟草公司因为漂浮育苗实际补贴比其它育苗方法一般都高于40元/亩。
烟农投入上，漂浮育苗户投入方面，每只大棚包括：回收漂盘及消毒1.5个工，装盘1.5个工，播种4个工，间苗7个工，剪叶1个工，管理5个工，总计20个工。收入按每只大棚 500盘烟苗，每盘4.5元计算，每只大棚可获得2000多元收，再去除内膜折旧和地租，约合每天100元工值，还是比较划算的。
烟农方面：漂浮育苗只须付出每亩约30元直接购买烟苗，可以省去育苗环节。大田方面，漂浮育苗移栽每亩包打穴1个工有余，常规育苗中软盘假植二段育苗方法移栽由于运输工稍多，每亩足需1个工。但漂浮育苗移栽后一般须淋一次安蔸水，增加一次小培土，苗肥也要以后分二次淋下，这些总共每亩需2个以上用工。而软盘育苗移栽后只需用足量水将苗肥一次淋下，每亩0.5个工就可达到相同效果。漂浮育苗比软盘二段育苗大田要多1.5个用工。
使用软盘二段育苗，除了要付出每亩10元购苗费，5元左右竹弓和薄膜成本外，子床还要投入2个以上用工。
二相抵消，漂浮育苗比软盘二段育苗多花15元，节省半个劳力，劳力按60元/天计算，烟农在漂浮育苗方面得到的收益比软盘二段育苗只高15元/亩，远远小于烟草公司这方面投入的差异。
效果上，漂浮育苗大田抗逆性差于软盘假植二段育苗，烟苗成活率低于软盘假植二段育苗。烟苗即使整齐度高，但栽后细小的水肥条件就可能扩大到烟苗生长上，因而漂浮育苗前前生长和生长整齐度差于软盘育苗。但漂浮育苗病害较少，根系生长深，生长后劲足，最终结果可能是叶片比软盘二段育苗稍薄，叶片数稍多。另外，软盘二段育苗方法推迟移栽有利于延长施肥、起垄时间，而推迟施肥盖膜又有利于减少肥料流失减轻杂草危害。所以效果还只能说各有特色或者软盘二段育苗略优。所以尽管烟草公司多年前就开始花巨资普及漂浮育苗，仍然一直有个别烟农没有放弃软盘二段育苗。
烤烟节约型漂浮育苗的设想
1、严格按计划满负荷育苗。要求严格按计划和每个大棚供苗标准育苗，严格限定预备苗面；这个计划是建立在充足信心和决心基础上，而不是根据计划，留有余地。如果育苗过少，无法移栽，烟农无法交代；如果育苗过多，不仅烟草公司浪费人力、财力，育苗户也因面积不能保证而影响其积极性，甚至影响其技术方案落实。
2、利用漂浮育苗间出苗假植于软盘。 各烟农根据自己劳力状况和需求，预先计划选择直接移栽漂浮育苗或软盘假植二段育苗，软盘假植二段育苗既可以由育苗户承包，也可以烟农自己到大棚间苗假植。这样，在一定范围内，烟草公司只要调整播种量就可大大增加某些大棚育苗面积，减少育苗费用。烟草公司再拿节约的育苗费用部分，补贴假植用的软盘和苗肥。如果烟农自己到大棚间苗假植，漂浮育苗大棚户主可以省去用工最多的间苗环节，烟农不用花钱，只须投入一定的劳力就可获得更优的壮苗。利用漂浮育苗间出苗假植于软盘技术上应注意的问题是（1）用作假植时间苗适宜稍迟，并使用镊子等工具，以利操作。（2）由于小苗的抗逆性差，间苗和假植更适宜在阴雨天。（3）当漂盘内烟苗不能满足软盘假植需要时，适宜均匀地间去漂浮盘内定株烟苗。这样，既可得到质量更高的软盘假植烟苗，漂浮盘内因间苗可使烟苗生长空间更大，烟苗更壮，并能延长大棚内生长期。（4）严格软盘营养土消毒，对花叶病等病害较多的地方慎用或不用。（5）严格实行市场化原则和自愿原则，烟农确实在冬季有空闲劳力而且希望节约用苗开支的，纳入计划实行。（6）较多的利用漂浮育苗间出苗假植于软盘推广后，可以考虑对基质和漂盘改进以适合漂盘同时兼作软盘子床需要，如：加大漂盘孔穴孔径。
3、连续育苗。烤烟移栽时不同苗盘或同一苗盘内烟苗生长可能不一致，部分烟苗可能较小无法连根拔出移栽。连续育苗就是将无法移栽的小苗并入漂盘内，按每盘10余株到40余株假植，重新漂入大棚，成苗后再移栽。由于湖南烤烟大田前期气温偏低，而且多次寒潮生长缓慢或晴日膜下短时高温伤苗。大棚内烟苗生长环境大大优于大田，即使4月份气温回升时，大棚内因水、肥、气、热生长条件更优越而生长快于大田，在较短的时期内赶上前长烟苗。烟苗也因间稀而生长空间加大，苗期可延长，等于将大田前期生长移到棚内。从3月中旬到4月中旬可以连续育苗多次，移栽时烟苗大小、素质完全可接近大田前期移栽的壮苗，栽后烟苗也完全能跟上大田前期栽苗。连续育苗完全可解决预备补苗用苗，甚至部分移栽苗缺口。